Un ciudadano ejemplar

Law abiding citizen (2009) USA
F. Gary Gray

El ciudadano normal al que hace alusión el título es de todo menos normal, ya que se trata de un sofisticadísimo agente oculto del gobierno, especialista en el dudoso arte de matar a distancia. El caso es que este hombre se vuelve contra el sistema, cuando la maquinaria judicial deja libre por un formalismo al sádico asesino y violador de esposa e hija. En fin, un disparate. Un relato indigno de un teatro de guiñol del Retiro para niños de 4 años, ejecutado con la seriedad del que maneja un asunto trascendente. Es entretenida la secuencia de implacables asesinatos, y el complicado plan gore del mencionado, cuya originalidad consiste en que comete sus crímenes desde la celda de su cárcel. Para un sábado noche con ganas de nada.

Deseo, peligro

Se jie (2007) Taiwan
Ang Lee

El taiwanés Ang Lee regresa momentáneamente a Taiwán para rodar esta lujosa superproducción de época, que se desarrolla en la China ocupada por Japón, y se mueve en los ámbitos de la resistencia y de los colaboracionista. Encuentro ciertos parecidos curiosos con la película anterior de este diario. Relatos vagos y zigzagueantes que se encienden por chispazos imprevisibles de poderosa energía. Deseo, peligro es una película demasiado larga, amorfa, con unos primeros 60-80 minutos bastante planos, que incuban un inesperado latigazo en su parte final, que lo convierte en un drama desesperado e impactante, en buena parte por la inquietante presencia del actor Tony Leung. Ang Lee, como suele ser habitual en su cine, se mueve mejor en interiores, que entre los ropajes de la superproducción.

La decisión de Sophie

Sophie's choice (1982)
Alan J. Pakula


Alan J. Pakula obtuvo su último gran éxito comercial y de crítica con este oscarizado drama triangular, ambientado nada más terminar la guerra. En un peculiar palcete rosa se dan cita un extraño triángulo formado por un aspirante a escritor, un ciclotímico y explosivo farmaceútico, y una superviviente de Auschwitz. Es una película especial, formada por muchos elementos que la aupan hasta un lugar preeminente: el trabajo de los actores, comandado por Meryl Streep, en uno de los trabajos más ajustados y sobrecogedores que se puedan ver en una pantalla, prodigio de contención y sabiduría (algo le deberá a Pakula de ello), la fotografía de Néstor Almendros, y una historia que zigzaguea sin saberse muy bien por qué, hasta llegar a uno de esos finales difíciles de olvidar.

Mis universidades

Moi universitety (1941) URSS
Mark Donskoy

Tercera y última parte de la adaptación al cine de la autobiografía de Gorki, Mis universidades repasa la juventud del autor, su anhelo no cumplido de estudiar en la universidad, su esfuerzo en leer filosofia (Schopenhauer). Entretanto, trabaja en un horno de pan. Es ahí, viendo las injusticias, la explotación, la persecución política, la connivencia de las autoridades y de las instituciones, cómo despierta el joven Gorki, y cómo va formando su pensamiento. Esas son sus verdaderas universidades. Aunque es la más "ideológica" de las tres, Donskoy es un narrador muy discreto, alérgico a cualquier tipo de recalcado. La trilogía despierta pasiones desatadas en algunos cinéfilos, aunque a mí no me ha logrado incitar la misma pasión. Véanla y juzguen.

Declaración de guerra

La guerre est déclarée (2011) Francia
Valerie Donzelli

La actriz francesa Valerie Donzelli protagoniza, escribe (junto con su ex-marido) y dirige esta historia en la que narra la durísima experiencia que pasaron cuando a su pequeño de dos años le diagnostican una grave enfermeddad. Me parece muy inteligente la opción de mostrar, en la primera escena, el final, de modo que no convierte la película en un futil espectáculo de intriga sobre cuál va a ser el futuro del niño, lo que le permite centrarse en una parte de la historia. Película impactante para todos los que somos padres, que en más de una ocasión nos hemos puesto a pensar en cosas como ésta. El relato es descarnado, pero sin regodearse en la desgracia ni en el dramatismo: relata sobre todo las consecuencias de esta vivencia en la pareja y su entorno, y cómo tratan de enfrentarse, sin disculpas, a la tragedia.

Larry Crowne, nunca es tarde

Larry Crowne (2011) USA
Tom Hanks

Larry Crowne es como aquellas comedias de Capra que en tiempos de guerra tenían como fin declarado  aliviar las preocupaciones de la gente (Arsenic and old lace), o aquellas otras infusiones de optimismo y esperanza en las adversas horas de una economía con ciclos implacables  (Meet John Doe, What a wonderful life). Por supuesto, la escritura es Larry Crowne es mil veces menos compleja, no tiene el relieve y los abismos que tenían estas dos últimas; Tom Hanks, con ojo puesto en la tremenda crisis de 2011, quiere a toda costa levantar el ánimo de sus compatriotas, animarles a seguir luchando y a reinventarse, un clásico de la mentalidad americana. Su personaje es escasamente comprensible, no tiene entidad ni aristas, pero la comedia que propone, en su aspecto romántico y en el cómico, es agradable, se basa en su propio trabajo y en el Julia Roberts. Ambos están magníficos, están muy bien rodeados por unos personajes secundarios (estos sí), muy bien dibujados, y hacen una película a la que se pueden poner pocos peros, en lo que se propone y en lo que consigue. Póngansela a sus mujeres e hijos, porque les va a dejar satisfechos.

1408

(2007) USA
 Mikael Håfström

Adaptación de un relato corto de Stephen King, sobre asunto de casas encantadas (habitación de hotel ne este caso), se trata de un efectivo relato de terror. Hay bastante del humor irónico del autor, que encuentra en John Cusack un intérprete natural. La película empieza muy bien, y consigue atmósfera de terror sin abuso de efectos. A partir de algún momento el desarrollo cae algo en lo repetitivo y empiezan a proliferar los efectos especiales.

Balada triste de trompeta

(2010) España
Alex de la Iglesia

Rodando un guión esta vez escrito en solitario, Alex de la Iglesia filma su película más negra, su aventura más suicida, película muy personal que lleva hasta el extremo muchos de los temas y rasgos de sus anteriores películas (ese gusto por la mezcla de géneros, casi en cada plano, tendencia al esperpento y a la realidad deformada), que aquí se muestran más desatados que nunca, llevadas al paroxismo. También se potencian sus excesos, sus defectos, sus irregularidades de ritmo y sus finales interminables. Un relato macabro y definitivo.

Embrujo

(1947) España
 Carlos Serrano de Osma

Director atípico y oscuro, de corta filmografía, Carlos Serrano de Osma es el responsable de títulos extraños, bizarros, que ha hecho que se le compare, no sin razón a la vista de esta película, con el americano Albert Lewin. Embrujo no pasa de ser un melodrama musical al servicio de Lola Flores y Manolo Caracol, pero salpicado de extraños números musicales, canciones que se interrumpen, encadenados de imágenes simbólicas u oníricas, en fin, un pastiche extraño y curioso, un vehículo para el estrellato de sus protagonistas, pero con una marcada tendencia a la abstracción.

Carnet de baile

Carnet de bal (1937) Francia
Julien Duvivier

Carnet de baile es una película de sketches, o de historias cortas, enlazadas por un hilo común. Primera película de este género de un director que lo visitó con frecuencia, el hilo conductor el de una mujer que acaba de enviudar, y, recuperando un viejo carnet de baile, busca a sus compañeros bailarines de aquella lejana noche, buscando qué hacer con su vida. Hay historias para todos los gustos, desde hombres que perdieron la cabeza literalmente por ella, otros que ha hecho curas, o ladrones, o médicos abortistas. El tono, los desnudos y las historias escabrosas sorprenden bastante, el estilo es variado en función de cada historia, siempre elegante y estilizado, es una de las películas más valoradas de su autor, pero me debe haber pillado un mal día. Película muy larga, el hilo central no lo acabo de entender, y algunas historias me interesan más que otras. Contiene, eso sí, a un gran representación de los actores más famosos del momento en Francia: Jouver, Baur, Fernandel.

Los cuentos de Hoffman

The tales of Hoffman (1951) UK
Michael Powell & Emeric Pressburger

He cogido la costumbre de, en ocasiones, capturar fotogramas que me llaman la atención y los cuelgo sin más en redes sociales, sin identificar la película y sin más comentarios. Esa tarea se hace difícil en Los cuentos de Hoffman, ya que se trata de una especie de poema plástico delirante, cada plano compuesto de complejos decorados, texturas, trucajes y colores. Está en la etapa más barroca y colorista del tandem Powell & Pressburger, que en este film alcanza el paroxismo. Se trata de una ópera filmada, la que da título al filme, del compositor Jacques Offenbach, y se necesita ser aficionado a este género para disfrutar de las casi dos horas de esta película.

La edad de oro del cine

Kinema no tenchi (1986) Japón
Yôji Yamada

Autor de un extensísima carrera, que aún continúa, gracias sobre todo a series de películas (una de las cuales tiene el galardón de ser la más duradera de la historia del cine), el japonés Yôji Yamada escapa de vez en cuando a esos seriales y ofrece películas independentientes, como su trilogía sobre la figura del samurai, que le reportó fama y premios en todo el mundo. Antes, en 1986, había filmado esta recreación del mundo del cine japonés en los años 30, en la transición del mudo al sonoro, época muy prolífica (aunque en Europa la edad de oro del cine japonés se considere más bien después de la guerra). Se trata de una evocación cariñosa y nostálgica de ese mundo, en un género, el del cine dentro del cine, no muy visitado por esa filmografía. Resultado irregular y disperso, pero correcto, suficiente para los interesados en la filmografía clásica de ese país.

El amor ha muerto

L'amour à mort (1984) Francia
Alain Resnais

Un hombre resucita milagrosamente de un ataque al corazón. Sus intentos posteriores de vivir la vida más intensamente no prosperan; antes bien, se sumerge en una misteriosa melancolía, ante la desesperación de su pareja, que le ama desesperadamente. Amor y muerte luchando y persiguiéndose, en esencia, pero relatados con asombrosa ausencia de solemnidad por Alain Resnais, en una de sus mejores películas, que utiliza sabiamente el color y el decorado para sugerir la lucha metafísica subyacente (aunque otras de sus decisiones narrativas resulten más discutibles, como esos fundidos casi constantes en toda la cinta). Firma el guión Jean Gruault, guionista importante del cine francés, colaborador habitual de Truffaut, Rivette o el propio Resnais.

Los apuros de un pequeño tren

The Titfield thunderbolt (1953) UK
Charles Crichton

Es verano, hora de recuperar este pequeño clásico de la Ealing. Las películas con tren ya me tienen ganado bastante, y si es comedia clásica inglesa, trenes de madera echando humo compitiendo con una compañía de autobuses, la campiña, etcétera, pues son todos los ingredientes necesarios para que esta breve comedia ligera resulte estupendo ejercicio de evasión. No la situaría entre las mejores de la Ealing, pero sigue siendo apreciable cine añejo, autoconscientemente inglés hasta la médula y la parodia.

Contranatura

Contronatura / Schreie in der Nacht (1969) Alemania / Italia
Antonio Margheriti (como Anthony M. Dawson)

Segunda película que veo del todoterreno Antonio Margheritti (aquí firmando con seudónimo), todoterreno de los subgéneros del cine europeo de los 60 y 70, pero que puedo afirmar dotado de cierto talento, al menos para evitar el ridículo en el caían otros tantos de su época. Margheritti sabe sacar adelante producciones variopintas con una narración segura y sólida. Aquí tiene entre manos un asunto de fantasmas, venganzas, crímenes, aderezado con erotismo lésbico, en fin, un potaje de la época. No soy más que un fan muy ocasional de todo ese cine, pero reconozco que las películas de este cineasta se sitúan por encima de la media. Pero vamos, que no la veais, si no sois aficionados a esto y os pilla una noche tonta y perezosa de verano.

Condenados

(1953) España
Manuel Mur Oti

Es urgente reivindicar a Mur Oti, y ponerlo en el lugar que le corresponde, al mismo nivel que Berlanga, Bardem o Buñuel. Director de una pericia visual y una potencia en la creación de imágenes poco común en el cine español, es capaz de enfrentar (al menos en los años felices de su carrera) cualquier tema y cualquier guión y componer tremendas elegías, de ambiente casi abstracto, o de tragedia griega, como este dramón rural, de mensaje sospechoso, pero que Mur Oti aupa al nivel de gran melodrama trágico. Pocas veces Emma Penella habrá vibrado al nivel sensual de Fedra, o Aurora Bautista al de esta Condenados.

M

(1951) USA
Joseph Losey

Poco conocido remake de la película de Fritz Lang, y que habla de la valentía del entonces joven Joseph Losey, en el que probablemente sea el mejor momento de su carrera, antes de su "depuración". Valentía porque pocos se atreverían a acercarse a un film mítico, y a proponer una revisión nueva y personal (esa escena final es 100% Losey), que pone el acento en la dualidad policía/hampa, y en cómo la estructura criminal resulta mucho más eficaz en sus propósitos que la de la policía y los jueces.

Los tigres del mar

The gallant hours (1960) USA
Robert Montgomery

Una de las últimas apariciones de James Cagney en la gran pantalla y última película como director del actor Robert Montgomery. Se trata de la biografía de un héroe de guerra americano de la Segunda Guerra Mundial, del teatro del Pacífico y de la batalla de Guadalcanal. La película guarda momentos para el retrato humano también de los generales del lado japonés, a los que trata con respeto. Con más interés por la crónica oficial y la estrategia que por la acción militar, es tan apasionante como leer algún olvidado informe burocrático oficial.

Al margen de la vida

Flesh and fantasy (1943) USA
Julien Duvivier

La corta carrera de Duvivier en Estados Unidos, al abrigo de la guerra, deja pocas películas, y dan la sensación de ser unos encargos de paso, ligeros, para un cineasta que rara vez volverá a recuperar la inspiración de los años 30. Rueda allí algunas películas de episodios, de ambiente romántico y fantástico, como estas historias de fatalismo y adivinación. Con actores de prestigio, es una modesta producción muy estimable, aunque el resultado se me queda algo corto.

Banda aparte

Bande à part (1964) Francia
Jean Luc Godard

Después del extraño experimento de rodar con medios para Carlo Pontu una "superproducción", en El desprecio, Godard vuelve al punto de partida, y realiza esta especie de versión corregida y aumentada de À bout de souffle, con un trío en vez de una pareja, una historia de robo, con final por supuesto absurdo y destrcutivo, que se construye sobre la marcha, imprevisible, rota, a ratos genial (como la famosa escena del recorrido del Louvre). Es una película única, de las que más me han gustado del autor.

[Y aquí doy comienzo a las películas que he visto en vacaciones, sin conexión a Internet; las comento haciendo memoria, de corrido, así que disculpadme la brevedad o imprecisión]